今回はフィンランド航空さんとミキ・ツーリストさんの共同主催によるアイスランド研修旅行に参加してきました。ヨーロッパへ最も短時間で飛ぶフィンランド航空に乗って、朝10：45に関空を出発しなんと17：00にはレイキャビックに到着。早速その足で世界最大の露店風呂「ブルーラグーン」へ直行。この日のために買った新着の水着に着替え、お風呂にザブーン！広大なお風呂には世界中からたくさんの人であふれている。ぬるめのお湯につかってみんな気持ちよさそう。顔には泥パックを塗り、片手にはビールグラスを持ち、まさに天国気分です。結局2時間もぐだぐだして身も心もとろけてしまいました。
翌日は「アイスランド南海岸の絶景巡り」ツアーに参加。先ずはミールダルスヨークトル氷河の氷舌「ソウルヘイマヨーク氷河」へ。アイスランドの中では小さい氷河だが、30ｋｍ四方もある。この氷舌からトレッキングに出かける人も多い。
次はブラックサンドビーチへ。その名の通り黒砂が広がり、奇岩の風景と相まって絵になるゆったりとしたところだ。ところが急な大波でさらわれる人もいるとのことなので海から目は離せません。
次に訪れた「スコーガル民俗博物館」はアイスランド南部の伝統的な暮らしを紹介する博物館。移築してきた当時の建物の中に入ることもできる。
博物館のすぐ近くに、アイスランドを代表する滝のひとつ「スコゥガフォス滝」がある。吹き上がる水しぶきによってきれいな虹が発生していた。幅約25ｍ、落差60mの堂々たる姿だ。脇には滝の上まで上がる階段があるが、これが意外と大変。観光の時間は限られているし、400余段の階段は途中休憩をしなくてはとても上がれない。しかし頂上まで登りきるとそこは静寂の世界が広がっている。是非あきらめずに上ってほしい。
アイスランドで最も有名な滝と言えば「セリャラントスフォス滝」であろう。カレンダーやガイドブックにとりあげられるのも納得がいく。落差は40mほどだが、目の前で落ちてくるおびただしい水には圧倒される。ましてや滝の裏側を歩くことができるなんて驚きだ。轟音とともに落ちてくる水は何もかも吹き飛ばしてしまう大きな力がある。爽快極まりない。
3日目は、定番のゴールデンサークル1日観光だ。定番と言ってもありきたりという意味でなく、名前のとおり人気スポットが凝縮されたコースだ。先ずは地球の割れ目・ギャウが見られる「シングヴェトリル国立公園」へ。ユーラシアプレートと北アメリカプレートが生まれる場所で、この2つのプレートは1年に２～３㎝広がっている。アイスランドでは見られる場所は多いが、ここは最大規模で、はたまた割れ目の底を歩けるのだ。
次は、天高く噴き上がるゲイシール間欠泉。高さは20mも達し迫力満点。あまり近づかくとやけどの危険もある。間欠泉を見逃してもご安心。５～１０分間隔で噴き上げるのですぐ見られる。地球が生きているのを実感できる場所だ。
迫力ナンバーワンの滝と言えば黄金の滝の意味を持つ「グトルフォス滝」だ。陽の光を受け滝が黄金のように輝いている。レイキャビックから近いこともあり大勢の人が訪れる。ラングヨークトル氷河から溶けた水で出来たヴィータウ川の流れが轟音とともに落ちていく。長さ70m、落差30mのど迫力の滝だ。
いよいよレイキャビックでの時間が残り少なくなってきた。花があふれる町並み、趣のある建物、モダンな教会、美味しかったホットドッグにサヨナラだ。アイスランドは本当に愛すランドでした。
フィンランド航空に乗って、大人気の街ヘルシンキに寄らない手はない。おすすめは「ヘルシンキ大聖堂」「マリメッコ・アウトレット」「カールファッツエル」「ロバーツ・コーヒー」「かもめ食堂」の舞台になった本屋等はぜひとも立ち寄ってほしい。
おすすめ度
☆☆☆☆☆ ブルーラグーン：世界最大の露店風呂は絶対はずせない
☆☆☆☆☆ セリャラントスフォス滝：是非滝の裏を通り抜けてみて
☆☆☆☆ スコゥガフォス滝：滝の頂上からの景色は絶景
☆☆☆☆ グトルフォス滝（黄金の滝）：やっぱり黄金級の迫力
☆☆☆☆ 地球の割れ目・ギャウ：割れ目の底を歩いてみよう
(2017年9月 本山泰久)
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